[정보] 봉황

오래간만에 다시 글을 올립니다.

봉황

세계에서 최초로 불사조에 관한 기록을 남긴 사람들은 중국인이다. 서양의 피닉스에 해당하는 중국의 불사조는 봉황이다.

봉황은 용, 기린, 거북과 함께 사신(四神), 즉 네 가지 신비한 동물 중의 하나이다. 항상 함께 거론되는 이들과 마찬가지로 봉황은 음과 양을 동시에 나타낸다. 수컷인 봉은 양이며 해에 속하는 반면에 암컷인 황은 음이며 달에 속한다.

봉황은 화려한 광채를 가진 새로서 꿩과 공작을 닮았다. 머리는 수탉으로 태양, 등은 제비로 초승달, 두 날개는 바람, 꼬리는 나무와 꽃, 다리는 대지에 해당한다. 요컨대 봉황은 다양한 요소의 조합으로 우주 전체를 나타낸다.

봉황은 용, 기린, 거북과 함께 네 가지 신성한 동물, 즉 사신(四神)에 속한다. 봉황은 음과 양을 동시에 나타내는데 그 화려한 광채는 꿩과 공작을 닮았다. 성인(聖人)의 탄생에 맞추어 세상에 나타나는 새로 알려져 있다. 수컷은 봉, 암컷은 황이라고 하는데, 사이좋게 오동나무에서 살면서 감천(甘泉)을 마시고 대나무 열매를 먹는다고 한다.

중국의 신화집인 『산해경(山海經)』에 따르면, 봉황의 머리의 무늬는 덕을, 날개의 무늬는 의를, 등의 무늬는 예를, 가슴의 무늬는 인을, 배의 무늬는 신을 나타낸다.

선사 시대에는 덕망이 높은 천자에게 하늘이 호의를 보내기 위한 징표로 봉황을 그의 궁전에 보내어 정원을 넘나들며 노닐게 만들었다고 한다. 따라서 봉황의 출현은 큰 길조이며, 평화와 선정 혹은 위대한 황제의 탄생이나 새로운 시대의 여명을 알리는 신호를 의미한다. 이 새가 나타나면 천하가 평안해졌다.

또한 봉황은 황제의 상징인 용과 대치된 상징으로, 완전한 암컷으로서 왕비를 나타냈다. '분리될 수 없는 화합'을 나타내는 결혼의 상징이며 부부애를 상징한다.