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판타지란 작가의 상상 속에서 만들어진 허구성이 극대화된 이야기입니다.
그럼에도, 독자들이 하나의 작품을 읽으면서 등장인물들과 자신을 동일시하거나 인물의 행동에 공감해서 그로 인해 희로애락을 겪게 되는 것은 무엇 때문일까요.
바로 개연성 때문입니다.
개연성의 정의는 확실하지 않으나 그러하리라 생각되는 성질로서 정의되고 있습니다.
작가의 이야기가 독자들에게 허황되게만 보이지 않고 있음 직한 이야기로 비치는건 그 작품 안에 들어 있는 개연성의 힘이라고 생각합니다.
그런데 최근 나오는 판타지 대다수는 이런 개연성의 문제 때문에 많은 비판을 겪고 있습니다.
소위 말하는 양판 물이 바로 그것입니다.
이 양판 물은 비슷비슷하다는 비판과 개연성이 없다는 두 가지 비판을 받고 있는데 사실 이는 모두 개연성과 연관이 있습니다.
우선 개연성이 없다는 비판이 나오게 된 계기는 설정의 일관성 문제 때문이라 생각합니다.
보통 작가들은 하나의 작품을 만들 때 등장인물에 대해 여러 가지 설정을 합니다. 성별, 나이, 신분, 사상 등 하나의 인물설정에는 많은 요소가 들어 있습니다.
이런 요소들은 인물의 성격을 결정짓고 그 인물이 앞으로 어떻게 행동할지 독자들에게 예측 할 수 있도록 도와줍니다.
그런데 비판을 받는 소설들은 이런 인물의 설정을 제대로 지키지 못하고 있습니다.
예를 들면 금전문제에서 소심하고 꼼꼼한 어느 귀족이 도시로 가더니 뜬금없이 가진 전 재산을 도박에 그것도 단판에 밀어넣습니다.
독자들은 도저히 이해가 가지 않습니다.
그 귀족의 평소 인물설정과 단판에 전 재산을 건다는 행동에 일관성이 없기 때문입니다.
물론 이럴 때도 그럴만한 계기나 사건이 있어서 인물의 설정에 어긋난 행동변화를 독자들로 하여금 이해할 수 있게 해준다면 예기가 달라집니다.
도박의 귀재를 수하로 얻게 되어 도박주최측이 모르게 100% 승리할 수 있도록 수작을 부려놓았기 때문이라던지, 신뢰할 수 있는 예지자가 도박의 승리를 보장했기 때문이라던지 이런 것들 말입니다.
하지만, 이런 장치조차 마련되지 않았기에 독자들이 인물의 행동에 대해 이해를 할 수 없게 되고 결국 작품의 개연성에 대해 비판을 하게 됩니다.
작품들이 서로 비슷하다는 비판은 세계관이 같기 때문인데 흔히 쓰이는 4대 원소의 정령왕, 숲 속에 살며 정직한 엘프, 땅속에 살며 화통한 드워프, 마법의 끝은 9서클, 기사의 정점은 소드마스터 등이 이에 해당할 것입니다.
세계관을 기존의 것과 동일하게 잡는 것은 쓰기 쉽기 때문이며 이는 설정에 하나하나 설명을 하지 않아도 되는 것과 일맥상통합니다.
즉 기존에 다른 작가들이 세계관을 만들어 썻던 그것을 차용함으로써 개연성 문제를 회피할 수 있게 되는반면 비슷한 요소를 배열만 다르게 늘어놓는 셈이 되므로 많은 작품을 읽은 독자일수록 쉽게 지루함을 느끼게 되는 것입니다.
전자의 문제는 작품의 질적 문제와 후자의 문제는 앞으로의 장르 문학의 발전과 연관이 있다고 생각합니다.
독자에겐 옥석을 가리는 눈이 작가에겐 개연성을 갖춘 독자적인 세계관을 한 번쯤이라도 만들어보려는 노력이 필요한 때가 아닌가 생각해봅니다.
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