‘나 혼자 무한보급’, ‘아포칼립스의 고인물’ 히트 이후 분명 문피아의 새로운 트렌드는 포스트 아포칼립스물이라 하겠습니다. 국가, 사회의 안전망이 붕괴한 현실에서 하루하루 생존을 다투고 괴물과 싸우고 또 사람과 싸우며 윤리, 인간성이 급격히 붕괴해가는 모습을 보여주는 것은 재미가 없을 수 없죠.
‘좀비 잡는 천마님’은 제목과는 전혀 다르게 무공고수도 뭣도 아닌 주인공이 생이별하고 나서 생사조차 불명확한 여동생을 찾아 좀비 아포칼립스 이후의 세계를 떠돌아다니는 본격적 아포칼립스 감성의 소설입니다.
도입부에서 이미 주인공은 인간성이고 뭐고 다 버려버린 상태입니다. 그러다 정체불명의 노인을 만나 모종의 이유로 칼 쓰는 법을 배우게 됩니다. 그리고 이 노인이 무협 세계에서 떨어진 자칭 천마라는 걸 알게 되죠. 작중의 천마는 사악한 마두의 왕이나 자존광대한 절대자보다는 주류 세력에게 밀려난 소수자들을 대표하고 수호하는 존재로 묘사됩니다.
노인과의 짧은 수련을 통해 주인공은 몇 마리의 좀비를 상대할 수 있는 무력(결코 수백 수천마리를 쓸어버릴 수 있는 무공이 아닙니다.)과 검집에서 뽑을 수 없는 검 한 자루, 노인이 말한 천마의 이상을 물려받습니다.
제목에서부터 무협적인 요소를 섞은 만큼 가벼운 터치의 소설이라는 인상을 받을 수 있는데, 실제는 정반대입니다. 주인공의 여정에서 묘사되는 망해버린 세상은 식인을 위한 인신매매가 성행하는 등 묵직하고 우울한 색체가 짙게 깔린 세계관이고 작가는 이런 세상에서 한 번 인간성을 포기했던 주인공이 사람됨을 되찾아가는 과정을 성의를 들여 개연성 있게 묘사하고 있습니다.
그러면서도 노인에게 배운 검술, 발음할 수 없는 단어, 뽑히지 않는 칼, ‘면역자’ 등 주인공이 가진 어떤 특별함을 암시하고 추후의 파워업을 위한 밑밥을 깔아두었다는 면에서 최신 웹소설의 트렌드에도 뒤쳐지지 않으려 하고 있습니다.
잘 풀린다면 웹소판에 드문 진지한 분위기와 재미를 동시에 잡은 작품이 될 것이고, 잘 안 풀린다면 두 마리 토끼 잡으려다 이도저도 아니게 되겠지요. 전자가 되기를 바라지만 아직 많은 편수가 나오지 않아 확신은 못 하겠네요. 사실 오래간만에 독특하고 괜찮은 작품을 찾았는데 너무 심해에 묻혀 있어서, 오래 보고 싶은데 오래 보려면 호객행위를 좀 해야 할 것 같아서 급하게 쓴 추천글입니다.
치트 스킬이나 사전 지식으로 위기감 없는 아포칼립스 상황에서 인성질 갑질 하는 주인공이 지겹다면 생존과 인간성의 경계에서 방황하는 주인공을 한 번 찾아가 보시길 권합니다. 다만 좋은 글을 쓰려는 작가의 의욕은 확실히 보이지만 글 자체가 다소 어설픈 부분이 있고, 식인을 하는 악당들을 비롯한 약 정도의 잔인한 묘사에 거부감을 느끼시는 분들에게는 좋은 소설이 아닐 수 있습니다.
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