동방존자
* MVP, MIP 따로 빼지 않았습니다. 오로지 연참에 성공하신 분과 아깝게 실패하신 분들이 있을 뿐이라는 생각에..
* 마지막까지 너무너무 수고들 하셨습니다. 좋은 중계로 보상드리고 싶었는데, 괜한 짓해서 조회수만 중계글 조회수만 떨어뜨린 듯하여 진심으로 죄송합니다. ㅜㅜ
[ 중계소설: 신록마관 ]
完
처음 마관에 들었던 85인의 군웅들 각각이 일방의 패주를 자처하는 절세의 고수들, 아직까지 살아남은 자들은 두 말할 나위도 없다.
다행히 대마왕 케이와 마신성존은 군웅들이 지하광장 밖으로 빠져나가지 못하도록 출구를 막을 뿐 적극적으로 공격해 들어오진 않았고, 그렇다 보니 군웅들이 주로 상대하는 자들은 광룡교의 마인들이었다.
광룡교의 마인들은 흉악한 마기를 물씬 풍겨 쳐다보는 것조차 역겨울 정도였지만 무공만 놓고 보면 군웅들에 비할 바가 아니었다. 다만, 남쪽 문에서 정말 끝도 없이 쏟아져 나왔다. 일일이 세어볼 수야 없는 노릇이지만 어림잡아 족히 일천에 가까운 숫자.
양측의 격전이 무려 삼일 밤낮동안 계속되었고, 군웅들이 베고, 베고, 또 베어낸 마인들의 시체가 광장 주위에 그야말로 산처럼 쌓이고 있었다.
한 가지 이상한 점은 그 일천의 마인들이 한꺼번에 덮쳤으면 중과부으로 군웅들이 도저히 감당할 수 없었을 터인데, 마치 차륜전을 원한다는 듯 딱 상대할 수 있을 정도씩만 패를 이뤄 순차적으로 덤볐다는 것이다. 미심쩍었지만 누구도 그 의도를 헤아릴 여유가 없었다.
다만, 만약 그들이 주의 깊게 바닥을 봤다면 더욱 이상한 점을 느꼈을 것이다.
마인들의 시체에서 흘러나온 짙은 녹색 피가 시간이 흘러도 굳지 않고 조금씩, 조금씩 광장 중앙으로 흐르고 있었던 것이다.
“우와아아악!”
레니가 대갈일성하며 자운도를 크게 휘두르니 마인 셋의 목이 댕강 날아갔고, 뒤이어 광장 안에 정적이 감돌았다.
더 이상 투입되는 마인들이 없었다. 군웅들이 마침내 그들을 다 해치운 것이다.
이를 깨달은 군웅들이 너나 할 것 없이 바닥에 주저앉았다.
당연하다. 사흘간 먹지도 자지도 못한 채 싸우고 또 싸웠다. 오로지 살기 위해.
그 사흘동안 강철대제 강찬을 비롯해 다섯 명의 군웅이 목숨을 잃었다.
한 사람 한 사람의 죽음이야 안타깝지만 결과는 사실 어마어마한 쾌거였다.
불과 다섯의 희생으로 일천에 가까운 마인을 제거했으니 말해 무엇하랴.
그러나 군웅들이 뿌듯해 할 상황은 아니었다.
- 구르르릉!
발 밑에서 문득 묵직한 기음이 흐르더니.
- 쩌억!
광장 중앙이 갈라지며 수정으로 만든 듯한 둥근 원통이 솟아올랐다. 그 안에는 마인들의 혈색과 같이 진득한 녹색 액체가 가득차 있었다.
- 번쩍!
중력을 거부하고 3장 높이의 허공까지 떠오른 원통에서 갑자기 찬란한 녹광이 천지사방으로 뻗쳐나왔다.
- 쩌엉! 투두두둑.
무언가 깨지고 떨어지는 소리와 함께 찰나지간 광장을 광장을 가득 메웠던 녹빛 광휘가 잦아들며, 군웅들은 보았다.
원통이 떠 있던 그 자리에서 하늘하늘 바닥으로 내려서는 누군가의 나신(裸身)을.
“문향!”
수면선인의 입에서 금강신존의 여식, 십년 전 죽은 연무신교주의 이름이 터져 나왔고.
“맙소사, 신존! 정녕 천마차혼대법(千魔此魂大法)을!”
취록옥이란 이름의 미부가 나직히 부르짖었다.
“가라! 십대냉면.”
그 순간 금강신존의 차가운 명이 떨어지자 그의 뒤에 묵묵히 도열해 있던 십대냉면이 지그시 감았던 눈을 떴다.
놀랍게도 그들의 눈에도 광룡교 마인들과 같은 짙은 녹광이 어려 있었다.
도대체 무슨 일이 벌어지고 있는지 알 수 없는 군웅들이 이내 끔찍한 광경을 목도하고 얼음이 되었다.
여인의 주위에 둥글게 포진한 십대냉면이 동시에 기혈을 역행시켜 자폭을 도모한 것이다.
그들의 몸에서 터져나온 녹색 피가 여인의 몸을 흠뻑 적셨다. 허나 그 피는 여인의 몸에서 흐르지 않았다. 몸 속으로 바로 흡수된 것이다.
“사형! 멈춰요. 더는 방관하지 않겠어요.”
취록옥이 앞으로 걸어나오며 고함쳤다.
의아하게 돌아본 금강신존이 두 눈을 흡떴다.
“벽옥! 네가 어떻게 알고 사신군도를 나왔단 말이냐?”
군웅들이 동요했다.
벽옥!
오존 중 유일한 여인이며 천하에서 가장 신비한 존재, 금강신존의 사문이기도 한 사신군도의 현 주인 사신무제의 이름이 등장한 것이다.
“문향이 불렀어요.”
“뭐라?”
“연무신교의 일이 있기 전 문향이 사신군도를 찾아왔죠. 그때 들었어요. 사형이 오늘 벌이려 하는 혈겁에 대한 얘기를. 제게 간절히 부탁하더군요. 사형을 막아달라고. 자신이 그토록 사랑한 문낙원이 아버지 손에 멸망하지 않게 해달라고.”
“말도 안돼!”
“됩니다. 성모지신인 문향에게는 예지능력도 있었으니까요.”
“그렇다면! 그렇다면 왜 연무신교의 멸겁을 막지 않았단 말인가! 내게 한 마디, 단 한 마디의 언질만 주었더라도!”
사신무제 벽옥이 깊은 한숨을 내쉬었다.
“문향의 치유력은 자신의 생명을 담보로 한 것이었어요. 연무신교의 멸겁이 아니었더라도 문향은 오래 살 수 없었어요. 그렇기에 천리에 손을 대지 않은 거지요.”
“아니야! 그럴 리 없어! 날 현혹하려 하지 마라, 벽옥!”
“사형, 정신 차리세요. 당신보다 문향을 잘 아는 이가 어디 있어요. 문향이 이런 일을 원할 것 같아요? 제발! 깨어나세요. 문향은 죽었습니다. 당신이 하려는 짓은 문향을 살리는 길이 아니에요.”
금강신존이 긴 머리채로 벌거벗은 나신을 가린 채 광장 중앙에 서 있는 여인을 망연한 눈빛으로 응시한다.
잠시의 침묵 뒤 금강신존이 고개 저었다.
“아니야, 죽지 않았어. 이렇게 내 눈 앞에 있잖아. 십년 전 그때 그 모습 그대로! 살아있다. 살릴 것이야. 999명의 마인혈로 그녀에게 정백을 만들어 주었다. 이제 한 걸음이야, 한 걸음. 그놈을 문향에게 주어 살릴 것이다. 숨 쉬게 할 거야. 날 보고 미소짓게 할 거야.”
처연하게 뇌까린 금강신존이 소리쳤다.
“명마! 마지막 제물을 가져오라.”
쓰게 웃은 마신성존 명마가 꺼지듯 사라졌다 다시 홀연히 나타났다. 사라질 때와 달리 그의 손에 한 사내의 덜미가 붙들려 있다.
군웅들이 웅성댔다.
“동방존자! 동방존자 아닌가?”
동방존자는 강호의 마지막 양심이라 불리우는 자, 무공보다 도리에 분명한 심성으로 무림의 존경을 받아온 이였다.
그러나.
“신존! 신존, 왜 이러십니까? 제게 왜 이러십니까?”
명마에게 붙들려 온 그는 군웅들이 알던 그가 아니었다.
겁에 질려 와들와들 떨며 불안하게 동공을 마구 굴리는 그는 죽음의 공포 앞에 추레해진 한낱 늙은이에 불과했다.
금강신존이 그를 향해 싸늘한 조소를 머금었다.
“존자! 내가 모를 줄 알았는가? 칠우를 속여 연무신교의 멸겁을 야기한 진정한 흉수, 바로 네놈이란 것을!”
금강신존의 말에 군웅들이 충격에 휩싸였다. 그들 모두 멸겁에 관계된 자들. 누군가에게 속았음은 알았지만, 그게 동방존자이리라곤.
동방존자의 태도가 일변했다.
“크크크큭. 알고 있었소? 언제부터?”
“네놈을 문낙원에 들이기 전부터!”
고개를 갸우뚱한 동방존자가 갑자기 대소했다.
“하하하하! 그런 것이었군. 이제야 알았어. 단 한번도 내게 손 내밀어주지 않았던 당신이 어느날 갑자기 불러들여 이상하다 생각했지. 힘을 줄 듯이, 백금문을 넘도록 해줄 듯이, 냉면의 위에 올려줄 듯이 끝 없는 기대를 심어주더니… 그래, 그런 것이었군. 정상의 직전에서 밀어버리기 위함이었어. 크하하하! 허나, 틀렸어. 난 어차피 아무 기대도 없었거든. 내 능력이 모자란 것은 진작부터 알고 있었지. 그저 나를 발판으로 밟고 하늘 높이 비상하는 자들이 보기 싫었을 뿐이라고! 죽이시오. 난 아무런 여한이 없어.”
동방존자는 본래 누구보다 욕심 많고 시기심 강한 인간이었다.
그 또한 문낙원의 정상에 서고 싶었다. 능력이 되지 않음을 알았지만 그걸 인정하지 못했다. 그래서 외려 두꺼운 가면을 썼다. 누구보다 선한 자인 양. 그리고 자신의 이름값으로 칠우를 속였다. 손 내밀어주지 않은 문낙원의 지배자 금강신존을 안에서부터 파멸시키기 위해 그가 가장 사랑하는 것을 파괴했다. 그의 딸을.
그것이 연무신교 멸겁의 진정한 내막.
자신이 오르지 못할 영광의 나무를 차라리 베어 넘기려 했던 한 사내의 왜곡된 야욕의 산물인 것이다.
금강신존이 입꼬리를 비틀었다.
“곱게 죽여줄 것 같은가? 네놈의 몸에 마정을 심었다. 네놈이 일천 번째 제물이 되어 내 딸을 살릴 것이다. 그렇게 네놈의 신혼은 소멸되어 다시는 윤회겁에 들지도 못할 것이다. 명마, 그를 이리 데려오게.”
명마가 금강신존이 아닌 벽옥에게 시선을 주었다.
“그를 죽이세요. 그것만이 대법을 막을 수 있어요.”
“그러지.”
명마의 담담한 대답.
금강신존이 소리 질렀다.
“명마! 마신부의 맹약을….”
“미안하오, 신존. 당신의 마신부는 두 번째였어. 가장 처음 마신부를 가져온 사람은 벽옥이라오.”
말과 함께 명마의 검이 동방존자의 가슴을 꿰뚫었고 충격 받은 금강신존의 신형이 휘청했다.
“사형, 이제 포기하세요. 천마차혼대법으로 태어나는 소수마후는 그저 마(魔)의 화신일 뿐이에요. 문향이 아니란 말입니다.”
금강신존이 듣지 못한 것처럼 문향의 시신을 향해 비틀비틀 걸어갔다. 생기 없는 그녀의 하얀 눈동자가 그를 무심히 바라본다.
금강신존이 그녀를 안았다. 그리고 속삭였다.
“문향아, 아비는 다 기억하고 있단다. 네가 처음 태어난 날, 처음 걸은 날, 처음 무공을 수련한 날.. 너의 모든 첫날을 어제처럼 기억하고 있단다. 이제 네게 또 한 번의 첫날을 안겨줄 거야. 부활의 첫날을. 내가 그랬듯이 부디 이 아비를 기억해주렴.”
- 푸욱!
금강신존의 등뒤로 투명하리만치 하얀 섬섬옥수가 튀어나왔다. 그가 문향의 팔을 움직여 그녀의 손으로 자신의 가슴을 찌르게 한 것.
금강신존이 벽옥을 돌아보며 희미하게 웃었다.
“난 포기하지 않아. 어떻게 포기한단 말인가? 자식을 포기하는 아비는 없다네….”
금강신존의 머리가 툭 떨어졌고, 문향이 그 순간 눈을 번쩍 치떴다.
- 뒷편이 있습니다. ㅠㅠ
찬성: 
반대: 
수면선인
취록옥
간결
적안왕
금강
명마
마아카로니
르웨느
열기구
김연우
Comment ' 18