희대의 영물 기린
(1) 기린의 의미
기린 혹은 이제는 멸종되고 없는 희귀 사족수의 원형이라 할 유니콘은 아프리카산 기린을 가리키는 것일지도 모르겠다.
그 기린은 좋은 징조를 뜻하는 우화적 동물러서 장수, 숭고함, 경사, 빛나는 행적 그리고 현명한 통치의 상징이다.
그것은 땅 위 뿐만 아니라 무 위도 걸어다닐 수 있다고 일컬어지며, 공자가 죽기 직전에 마지막으로 나타났다고 전해진다.
기린은 때때로 용마(龍馬)라고도 불리워지며, 중국의 위대한 네 신화적 동물들(다른 동물들은 용,봉황, 거북)중의 하나이다.
불교도들은 기린을 불법 고화서를 등에 짊어지고 다니는 동물로 표상하고 있다.
용마는 등에 신비스런 지도 한 장을 짊어지고 황하로부터 떠올라 최초의 전설적 황제인 복희(伏羲)에게 나타났었다고 기록되어 있는데, 그 지도에 적힌 것으로부터 중국 문자가 발전되었다고 한다.
(2) 기린의 특징
기린의 주요한 특징은 모든 살아 있는 생물에 대한 완벽한 사랑, 친정, 그리고 자비심이다.
또한 기린은 모든 털 많은 짐승들게게서 발견되는 좋은 특성들을 완전히 조화시켜 소유하고 있다고 전해진다.
즉 기린은 가장 화려한 빛깔의 피부를 가지고 있으며, 가장 친절한 성품을 부여받았다고 할 수 있는 것이다.
또한 성국이나 현인이 세상에 나타날 때를 알 수 있는 분별력도 지니고 있다.
수컷은 기(麒), 암컷은 린(麟)이라 불린다.
그것은 일반적 형태에 있어서 수사슴을 닮아지만, 사향 노루의 몸에, 소의 꼬리, 이리의 이마, 그리고 말의 발굽을 결합시켜 놓은 모습이라 할 수 있다.
또 기린의 피부는 빨강, 노랑, 파랑, 흰색, 검은색의 다섯 가지의 색깔로 이루어 졌다고 한다.
(3) 기린의 크기 및 외형
기린의 키는 5.5-6미터 정도이다.
그것의 목소리는 종과 같은 악기류의 소리와 비슷하다.
그것은 이마에 육질의 뿔을 갖고 있으며, 이러한 특징 때문에 기린은 싸움에 적합치 않은 동물로 여겨진다.
수컷은 뿔을 갖고 있지만, 암컷에게는 없다.
(4) 기린의 고귀함과 유순함
그것은 조심스럽게 살아 있는 곤충이나 풀을 피해 다니며, 걸음걸이는 예의 범절에 맞춰 조절한다.
기린은 옳지 않은 것을 결코 먹지 않으며(이는 기린이 죽은 고기나 다른 동물들이 먹다 남겨 놓은 것을 먹지 않는다는 뜻이다.), 더러운 물도 마시려 하지 않는다.
또한 기린의 성질이 너무 잘 알려져 있기 때문에 , 다른 동물들이 그것의 발자국을 보고도 두려워하지 않는다.
기린은 항상 외로워 보이며, 가장 뛰어난 성군이 왕위에 오를 때나, 현인이 태어나려 할 때에만 인간에게 나타난다.
(5) 청렴과 자비의 상징 '기린'
중국 문필가들은 요·순 시대와 공자가 태어났을 때 기린이 나타났으며, 인간이 타락한 이후로는 모습을 보이지 않았다고 말하고 있다.
그들 중 몇몇은 공자의 어머니가 제사 지내려 산에 올라갈 때 기린의 발자국을 밟고 걸은 덕분에 공자를 임신하게 되었다고까지 단언한다.
(6) 중국인들의 표상 '기린'
기린의 표상은 외적 특성들과 결합되어 있다.
즉 기린은 때때로 불이나 구름에 둘러싸여져 그려진다.
"어떤 작가들은 기린이 말의 모접을 갖고 있고, 물고기처럼 비늘로 감싸여 있고, 뒷부분에는 두 깨의 뿔이 있다."
라고 기술하고 있다.
유명한 학자인 채옹(菜邕)은 기린이 오행의 화신이라고 주장한다.
"기린은 일천 년을 살며, 가장 고귀한 동물로서 완벽한 선의 상징이다."
그것은 훌륭한 정부의 도래나 선한 군주의 탄생을 알리는 길조로 여겨진다.
(7) 중국인들의 생활에 자리잡은 '기린'
기린을 탄 채 한 아이를 품에 안고 있는 풍요의 여신의 그림을 결혼식장에서 종종 볼 수 있다.
예전에는 일급 무관의 관복에도 기린을 수놓았다고 한다.
찬성: 
반대: 
검우(劒友)
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