저는 글을 읽을 때 작가님의 이름을 잘 확인하지는 않습니다. 우연히 연속으로 마음에 드는 글을 발견했는데 작가님의 이름이 어 전에 본 거 같다 싶으면 눈에 들어오기 시작하는 편이죠. 마음에 든다는 것은 당연히 즐겁게 읽었다는 것도 있지만 독특한 필체나 소재, 전개방법 등 다양한 이유가 있습니다.
임한백 작가님 역시 전작 [위대한 소설가]를 매력적으로 느꼈던 터라 쪽지를 보고 호기심에 읽기 시작했습니다. 역시나 작가님의 개성적인 느낌이 잘 느껴지는 글이다 싶어 추천글을 올리자 생각하게 되었네요.
임한백 작가님의 글은 기본적으로 상당히 진한 느낌을 줍니다. 묘사도 표현도 진중하며 의미가 담겨 있습니다. 문학으로서의 글을 쓰고 계시거나 소양을 가지고 계실거라 여겨지는 문체는 담담하지만 묵직하게 진행됩니다. 이 부분 때문에 라이트한 감성으로 읽고자 하시는 분들은 조금 지칠 지도 모르겠습니다. 하지만 그렇기에 가질 수 있는 설득력이 이 글에는 있습니다.
다만 작가님께서도 (단점은 아니지만)이 부분을 벗어나기로 생각하셨는지, 이번 작품에서는 새로운 시도를 하려고 하시는 부분이 있습니다. 그 부분이야말로 작가라는 동일한 소재임에도 전작과 현작의 가장 큰 차이를 만드는 부분이자 보다 범용성있는 글에 도전해보시는 것인가 하는 생각이 듭니다. 발전하는 작가님은 멋지네요.
[소개 겸 소량의 스포일러가 있습니다]
주인공은 글을 쓰고 싶어하는 사람입니다. 하지만 끝내 펜을 들지 못한 실패자이기도 합니다. 그렇게 스스로를 비하하며 멀리서 갈망하는 시선만 던지던 주인공은 우연한 기회로 과거로 돌아갑니다. 그리고 정체를 알 수 없는 수많은 글들의 서고에게 선택을 받습니다. 그 안에는 세상에 알려지지 않은 무수한 글들이 있고 이는 하나같이 명저라 불려야 할 글들입니다.
그리고 주인공은 그 글들을 필사하며 글을 쓰는 능력을 빠르게 키우며 글쓰기의 즐거움을 느끼며 끊임없이 발전하기 시작합니다. 그러면서 과거의 인연을 격렬하게(!)변화시키게 됩니다. 그러면서 어느 새 문학계의 태풍이 눈이 되기 시작합니다.
전작과 가장 큰 차이는 ‘재능의 시발점’입니다. 본래 자신의 안에 있던 능력이지만 시작이 잘못되어 모든 것이 어긋나 버렸던 천재가 길을 바로잡아 걷기 시작하는 것이 전작이라면 이번에는 재능이 외부에서 다가옵니다. 그리고 그 재능을 길잡이로 누구보다 빠른 길을 걷는 걷게 됩니다.
간단히 말하자면 완성형 주인공에서 성장형 주인공으로 바뀌었다는 이야기이며, 그렇기 때문에 전작의 주인공의 성장은 ‘아 나는 그랬구나’하는 돈오라면 이번에는 스승에 의한 깨달음이라는 차이로 묘사나 전개가 바뀌게 됩니다. 재밌는 점은 외부의 시선은 여전히 그들을 ‘천재’라고 바라보고 있다는 점이랄까요.
스승이자 종인 서고의 글들도 흥미로운 소재입니다. 자세한 내용은 모르지만 얼핏 가벼워 보이는 제목의(작가늼의 회심의 유머가 들어갔으리라 짐작되는)글들이 서고에 가득하며 이 글 하나하나는 주인공에게 끝없는 영감과 성장을 안겨줍니다. 그러한 글들은 각 등급별로 서고가 나뉘어 져 있으며 주인공의 성장에 따라 점차 그 길을 열어줍니다.
독특한 점은 각 글의 내용은 사실 중요하지 않다는 것입니다. 어디까지나 주인공의 성장의 발판이며 어째서 주인공을 ‘주인님’이라 부르며 호감을 표시하는지는 알 수 없습니다. 글이 진행되며 이 글들과 주인공의 관계를 바라보며 단순한 외부의 재능은 아니려니 짐작할 뿐이죠. 아직 글의 초반이기도 하고요.
주변인과의 관계도 흥미롭습니다. 주인공의 심상이 7이라면 주변인의 심상은 2나 3정도의 비율로 표시되며, 그만큼 각 캐릭터의 묘사가 깊게 표시됩니다. 물론 주인공의 표현은 말할 것도 없으며, 독특하게도 주인공을 묘사할 때는 가족 등 친족에 대해서는 지나칠 정도로 배제하며 오직 그에 대해서만 조명합니다. 그렇기에 어떤 뭉뜽그려진 개념이 아닌 ‘나’ ‘너’와 같이 각각의 인물에 대해 포커스를 맞추는 데에 성공합니다. 어떤이는 미숙하게, 어떤이는 성숙하게. 다만 이는 전작을 보며 느꼈던 감상을 가져온 부분이 있으며, 아직까지 연재중인 부분에서는 이런 부분을 깊게 보여주지는 않았습니다. 곧 그럴 것이다 하는 짐작 정도가 되겠네요.
흥미로운 소재, 깊고 진한 글필, 깔끔한 진행. 그럼에도 아쉬운 점은 있습니다. 전작의 그림자가 너무나 짙다는 부분입니다.
결국 주인공은 서고의 모든 것을 얻으며 성장할 것이고, 이윽고 주인님에 걸맞게 자유자재로 다루기 시작합니다. 빠르게 완성형 주인공이 된다는 것이죠. 이는 외부의 진행에서는 이미 완성되었다고 봐도 무방할 정도입니다. 어떤 고뇌나 시련이 없이 완벽한 로얄로드를 걸어가며 오히려 주변인들에게 주인공에게나 있을 법한 시련을 줍니다. 주인공과 독자가 느낄 시련은 아마 한참 후에나 나오지 않을까 생각되네요.
전작에서 주인공은 까마귀를 통해 내면이 들춰지며 극단적인 깨달음을 얻습니다. 반대로 말하면 그 외에는 시련이 없다는 것이며, 이는 작가님이 글 초반에 그의 모든 시련과 고난을 집중적으로 배치하고 그 단계를 해결없이 넘기는 부분에서 기인합니다. 즉 해결되지 않은 문제는 압도적인 성장에 묻혀 끌려가다가 후반부에 확 터지며 종결될 수 있다는 것이죠.
이는 산문이나 에세이 등 ‘소설 외적인 글’에서는 별 문제가 없겠지만 소설이라면, 특히 매일 정해진 분량의 글을 읽는 웹소섫에서는 꽤나 심심한 느낌으로 다가옵니다. 극단적으로 말해 첫 시작과 성장을 읽다 지루해질 즈음에는 글의 중간을 건너 뛰어 종장으로 들어가는 경우도 있겠다 싶어요.
이 글은 뜨거운 기름과 같습니다. 겉으로는 고요해 보이는 기름이 뜨겁다는 것은 기름에 대한 소개로 이미 알지만 그 뜨거움을 정말 아는 순간은 온갖 재료가 들어간 직후 격렬하게 피어오르는 거품을 통해서입니다. 즉 한 발짝 떨어져 간접적으로 알게 되죠. 그제서야 기름을 알게 되고 기름에 튀겨진 재료들의 깊은 맛을 느끼게 됩니다. 그것을 즐길 수 있는 이들에게 이 글은 꽤나 매력적인 성찬이 될 것으로 보여집니다. 그 기다림이 지루한 분들에게는 일종의 도전이 필요한 글이 되겠네요.
사실 더 많은 고민이 있고 소개하고 싶은 말들이 있지만 우선은 여기서 줄여보려 합니다.
작가님의 글처럼 좀 더 글이 쌓이고 제 생각이 좀 더 정리되면 그 때 다시금 리뷰에 도전해 봐야겠네요. 이거다! 하고 정리하기엔 제 깜냥이 아직 부족한가 봅니다 흑흑.
짠 맛, 단 맛처럼 ‘임한백 맛’이 진하게 풍기는 글입니다. 모처럼 도서관이나 서점에 들러 두터운 고전소설을 꺼내들어 한올한올 탐독하는 분들에게 이 글을 추천합니다.
혹은 그러한 ‘맛’을 보다 가볍고 진하게 느껴보고 싶은 분들에게도 한 번 권하고 싶네요.
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