계속되는 페르시아 제국과의 전쟁과 북쪽의 슬라브족과 아바르족의 침공으로 국력이 약화된 비잔틴 제국은 7세기에 새로이 등장한 이슬람 세력에게 시리아, 이집트, 북아프리카를 상실하고 수도 콘스탄티노플 까지 침공당하는 등 최대의 위기를 맞는다. 717년 마슬라마가 이끄는 이슬람의 대군은 제국의 수도 콘스탄티노플을 포위했으나 레오 3세(717~741년)의 설득에 넘어온 불가리아 군이 아드리아노플 남쪽에서 이슬람 군을 격파하고 레오 3세가 이끄는 제국함대가 이슬람 함대를 괴멸시킴으로써 이슬람의 침략군에 막대한 피해를 입혔다. 이어 739년 레오 3세가 이끄는 비잔틴 군이 프리기아에서 이슬람 군을 패배시킴으로써 이슬람의 침공을 막아냈다.
서기 802년 이레네 여제의 죽음으로부터 시작된 비잔틴 제국의 혼란기는 바실 1세(867~886)에 의해 막을 내리고 이후 200년간 비잔틴 제국은 황금기를 맞는다. 로마누스 2세(959~963년)휘하의 명장이자 황제였던 니케포로스 포카스는 제국의 영토를 유프라테스 강까지 확장하고, 961년 크레테, 969년에는 시리아의 안티오크를 탈환한다. 요한 1세(969~976년)는 이슬람 세력으로부터 다마스커스, 티베리아, 나자렛, 카이사레아를 탈환했다. 비잔틴 제국은 불가리아의 학살자 바실 2세(976~1025년)의 치하에서 최대의 전성기를 맞는데 바실 2세는 사라센으로부터 아르메니아를 탈환해 아르메니아를 요새화 시키고, 남이탈리아를 재탈환했다. 1014년 바실 2세의 비잔틴 군은 벨라시자에서 불가리아 군을 전멸시켜 불가리아왕국을 복속시키는 등 바실 2세의 치하에서 비잔틴 제국은 유스탄틴 대제 이후로 최고의 전성기를 누린다.
바실 2세의 사후 비잔틴 제국은 내부에서는 혼란이 거듭되고, 이탈리아에서는 노르만 족이, 다누브 강 유역에서는 파지나크 족이, 동쪽에서는 신흥세력인 셀주크 투르크가 비잔틴을 위협했다. 1071년 로마누스 황제가 8만의 병력(보급 부대 및 공성부대를 포함하면 20만)을 이끌고 비잔틴 제국의 위협세력으로 떠오른 셀주크 투르크 제국을 침공했다. 전쟁 초기에는 압도적인 병력을 지닌 비잔틴 군이 우세를 점했으나, 밀린 보수에 대한 불만으로 비잔틴 영내를 약탈한 독일계 용병의 반란, 투르크 계열 유목민족의 이탈, 분산시킨 병력의 패배, 후위대를 지휘하던 안드로니코스 듀카의 배반, 결정적인 순간에서 명령계통의 혼란 등 겹쳐진 악재로 비잔틴 군은 셀주크 투르크의 술탄 알프 아르슬란이 이끄는 3~4만 명의 셀쥬크 군에 대패를 한다. 이어 셀주크 군은 비잔틴 제국의 주요 병력 제공지역 이었던 아나톨리아 등 제국 동부를 완전히 초토화해 비잔틴을 철저하게 와해시켰다. 만지케르 전투 패배 이후 알렉시우스 1세, 요하네스 2세, 마누엘 1세 가 어느 정도 비잔틴을 회복시키는데 성공하나 1204년 4차 십자군이 콘스탄티노플을 함락시킴으로써 비잔틴 제국은 완전히 쇠퇴기에 들어서 1453년 수도 콘스탄티노플이 7주간의 농성 끝에 오스만 투르크 군에 함락되면서 멸망한다.
전성기(9~10세기)의 비잔틴 군은 15만의 정병을 지니고 있던 강대국으로 당시 세계에서 가장 잘 조직된 군대였다. 비잔틴 제국이 동쪽에서는 자국보다 인구도 많고 영토도 넓은 페르시아, 이슬람 제국들의 침공에 천년 가까이 자국을 지켜낼 수 있었던 데는 주위 국가들보다 우수한 군사제도에 힘입은 바가 크다. 극히 보수적인 군사정책 덕분에 비잔틴은 4차 십자군에 수도가 함락되는 1204년까지 계속 우수한 군사제도를 유지할 수 있었다. 우수한 군대와 더불어 뛰어난 외교정책도 도움이 비잔틴의 생존에 중요한 역할을 했는데, 황제의 1급 정보기관인 야만인국(Office of Barbarians)에서 나오는 정보를 바탕으로 상대 국가를 교란하는 공작을 펼 수 있었다.
전성기의 비잔틴 군은 수도 콘스탄티노플에 주둔하는 중앙군 타그마타가 군의 핵심전력이고 지방군인 테마(군관구)의 군인들이 방위의 핵을 이루는 군제였다. 국경지대 및 전략적 요충지에 설치된 각 테마의 병력은 비잔틴을 방위하고 전쟁 시 병력을 제공하는 역할을 맡았다.
상대적으로 적은 병력으로 긴 전선을 방어해야 했던 비잔틴 군의 기본전략은 청야전술 이었다. 즉, 상대방의 군세가 아군보다 강력하면 강력한 요새로 물러나 농성을 하고, 적군이 물자가 떨어져 공성을 풀고 자국의 약탈에 들어갔을 때 약탈을 위해 흩어진 적군의 병력을 기동력 있는 기병을 중심으로 격파하는 방어 전략을 애용했다. 비잔틴 군은 기병을 중요시해서 중장기병과 궁기병으로 이루어진 기병의 수가 전군의 반에 가까웠다. 보병은 중장보병과 궁병으로 편성됐다. 전성기의 비잔틴 군은, 궁기병으로 이루어진 이슬람 제국군과의 정면대결에서도 우세를 보였다. 회전에서 비잔틴 군의 기본전술은 중장기병과 궁기병이 선두에 서고, 중장보병이 그 다음에, 궁병을 맨 뒤쪽에 배치시킨 다음 중장기병이 적군의 진형을 무너뜨리거나 적군의 기병을 기병이 불리한 지형으로 밀어 붙이면 중장보병이 그 뒤를 따라가 적군을 압박하고 궁병은 아군의 머리 위로 지속적으로 지원사격을 해주는 충격전술(혹은 돌격전술)과 장거리 공격이 결합된 전술이었다.
비잔틴 제국군의 장교들은 제국의 군사학교에서 우수한 지휘관로 키워졌는데, 이들의 우수한 전술적 능력은 비잔틴 군의 장점 중 하나였다. 비잔틴 군의 지휘관들은 비잔틴의 손자병법인 마리우스 황제의 Stragegion과 레오 6세의 Tactica의 병법에서 크게 벗어나지 않는 교과서적인 전략, 전술을 구사했으나, Stragegion과 Tactica이 워낙 뛰어난 전술, 전략서 이었기 때문에 그다지 큰 문제는 되지 않았다. 전성기의 비잔틴 군은 강력한 제국함대의 지원과, 잘 정비된 도로, 잘 정비된 보급제도를 갖추고 있었다. 9~10세기의 비잔틴 군은 당시 가장 잘 훈련된 군대와 질 좋은 장비를 보유한 군대였다.
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