검우(劒友)
용은 중국을 상징하는 성스러운 동물이다.
예를 들면 황제의 얼굴을 용안이라고 하고, 황제의 옷에 다섯 발톱의 용을 수놓은 것은 중국의 지배자를 이 성수(聖獸)와 동일시 하고 있기 때문이다.
중국의 용은 서양의 드래곤과 달리 흉악한 존재가 아니고, 무(武)보다는 문(文)을 상징하는 상서로운 존재다.
사람들은 용의 출현을 길조로 여겨 기뻐한다.
용은 물 속에 살고 있는데 바람, 구름, 비, 번개를 부르고 하늘을 나는 등 광대한 신통력을 갖고 있어 예로부터 수신(水神)으로서 숭배되어 왔다.
용이 볼 때 인간의 살아가는 모습이 딱하여 때로 지난친 신통력을 부려 도리어 인간에게 해를 입히는 일도 있었지만, 그것은 일부러 인간에게 해를 주기 위한 것이 아니었다.
응룡
용에는 몇 종류가 있다.
비늘이 있는 것을 교룡, 뿔이 있는 것을 지룡, 뿔이 없는 것을 리룡, 날개가 있는 것을 응룡이라고 한다.
이 중 날개가 있는 응룡은 남방에 살며 비를 축적하는 능력을 갖고 있다.
옛날 군신 치우와 맞붙은 황제는 바로 이 응룡의 힘을 빌려 치우를 멸망시키는 데 성공했다.
그 때 많은 신통력을 소비한 탓으로 응룡은 천계로 다시 돌아갈 수 없게 되었다.
용을 키우는 부족
신화시대, 중국에는 용을 키울 수 있는 부족이 있었다.
그들은 용을 키우기 위한 특수한 지식과 기술을 갖고 있는 권룡씨(氏)로제순 시대에 용을 키웠다.
이후 하왕조의 제공갑(폭군으로 알려져 있다.) 때 하늘에서 암수 두마리의 용이 내려왔지만, 공갑은 용을 키울 수 없었다.
권룡씨가 사라진 것인지 숨은 것인지 아무리 찾으려 해도 도저히 찾아낼 수가 없었다.
하지만 유루라는 사람이 권룡씨에게 용을 키우는 기술을 배웠기 때문에 용을 키울 수 있었다.
공갑은 유루에게 어룡씨(氏)라는 성을 내렸다.
후에 용의 암컷이 죽자 유루는 고기를 공갑에게 헌납했다.
공갑은 그 고기가 너무 맛있어서 계속 자신에게 바치길 요구했다.
그러자 유루는 도망가고 말았다.
용의 태골과 수면
용은 천년에 한번, 깊은 산골에서 뼈를 벗는다.
이런 현상을 태골(소위 탈피) 이라고 한다.
동해 바다에 있는 방장산 동쪽에 용이 태골하는 장소가 있는데, 여기에 약 5백 ha 에 이르는 용 가죽과 뼈가 산처럼 쌓여 있다.
중국 진녕현 용장주라는 곳이 있는데, 이곳 수중에서도 용이 벗어놓은 뼈를 볼 수 있다고 한다.
용은 잠자기를 매우 좋아하여, 오래 자는 경우에는 천년, 짧게 자는 경우에도 수백년 동안이나 잠을 잔다.
비늘 사이로 모래가 산처럼 쌓이든, 새들이 버린 나무 열매가 비늘 사이에 끼어 나무가 자라든 용은 아랑곳하지 않고 계속 잔다.
용의 맹위
용은 악의를 갖고 있진 않지만, 강대한 체력과 신통력으로 인해 그 움직임이 엄청난 재해를 초래하기도 한다.
당나라 소설 '류의전'에 등장하는 전당군이라는 용은 거대한 용의 전형이다.
전당군의 등장은 다음과 같이 묘사되고 있다.
천지가 흔들릴 정도의 굉음이 울리고 용궁이 심하게 흔들렸으며,
구름이 솟아오르고, 그 속에서 3백 미터가 넘는 거대한 붉은 용이 나타났다.
눈은 번개처럼 빛났고, 혀는 피처럼 붉었으며, 선홍빛 비늘에 불이 붙은 것 같은 갈기가 있고, 머리에는 금색 사슬을 감고 있었는데, 그 사슬에는 옥이 달려 있었다.
전신을 수많은 우레로 감고 비와 눈과 우박을 세차게 쏟아부었다.
대해소라는 역류현상으로 유명한 전당강의 수신(水神)인 전당군은 난폭한 용이었다.
그는 제요 때 9년간이나 큰 홍수를 만들어 다섯 명산인 태산, 화산, 형산, 숭산, 항산을 침수시켜 천계의 장군과 사이가 멀어지고 신의 지위를 내놓게 되었다.
게다가 전당군은 자신의 조카가 시집간 경수 지역의 용을 토벌했을 당시에는 두 시 간에 이르는 전투를 벌였는데, 60만명의 인간이 죽고 망가뜨린 논밭의 직경이 약 4백 킬로미터에 달했으며, 결국 적의 용을 물어 죽였다.
사해용왕
모든 하천과 호수에는 그 물을 관리하는 용신이 있다고 한다.
이와 같이 수신으로 숭배되는 용 중에서 네 곳의 바다와 풍우(風雨)를 관리하는 사해용왕(四海龍王)이 가장 유명하다.
이 사해용왕은 그 역할가 상관없이 중국 소설에서 빼놓을 수 없는 중요한 등장인물로 오씨 성을 갖고 있던 네 기둥이다.
동해용왕 - 창녕덕왕 : 오광
남해용왕 - 적안홍성제왕 : 오윤
서해용왕 - 소청윤왕 : 오흠
북해용왕 - 완순택왕 : 오순
이 사해용왕의 바다 속 궁전, 즉 용궁을 수정궁이라 하였는데,
매우 웅장하고 화려한 이 궁전은 내부의 모든 것이 보물로 이루어졌을 정도로 보물이 가득했다고 한다.
*참고도서 - 중국 환상세계
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